Choroby stawów u psów powodują ból, ograniczają ruch i w konsekwencji zmniejszają codzienną aktywność zwierzęcia. Towarzyszący im dyskomfort prowadzi do poważnych zmian w ogólnym samopoczuciu. Na szczęście wczesna diagnoza i odpowiednie leczenie mogą poprawić jakość życia zwierzęcia i jego właściciela.
Stawy to ruchome połączenia między kośćmi. Na ich budowę składają się: powierzchnia stawowa, torebka stawowa i jama stawowa. Te elementy układu ruchu umożliwiają bezbolesne poruszanie się, bieganie i skakanie. Zdrowe stawy pozwalają utrzymać prawidłową postawę i równowagę. Na ich odpowiednią kondycję wpływa regularna aktywność fizyczna, dieta i opieka weterynaryjna.
Na problemy ze stawami są szczególnie narażeni przedstawiciele ras dużych (m.in. labrador retrievery, golden retrievery i owczarki niemieckie), a także starsi pupile. Schorzenia prowadzą do stopniowego pogorszenia się stanu chrząstki. Wywołują postępującą sztywność, ograniczenia ruchu i ból. Cierpiące zwierzęta mają mniej chęci do zabawy i cierpią na trudności ze wstawaniem oraz chodzeniem. Mogą również wykazywać agresję wynikającą z bólu.
To schorzenie genetyczne polega na nieprawidłowym rozwoju stawu biodrowego lub łokciowego. Zmiany chorobowe obejmują najczęściej panewkę stawową. Zniekształcenie stawu prowadzi do tarcia między kośćmi podczas poruszania się. W konsekwencji powstaje bardzo bolesny stan zapalny. Objawy dysplazji obejmują kulawiznę, trudności we wstawaniu, unikanie ruchu, niechęć do kładzenia się na twardym podłożu oraz charakterystyczne szuranie tylnymi lub przednimi łapami. Diagnozę opiera się na zdjęciu rentgenowskim.
Ta przewlekła choroba dotyczy przede wszystkim starszych pupili. W jej wyniku dochodzi do utraty chrząstki stawowej, tworzenia się osteofitów (grudek kostnych) i zapalenia błony maziowej. Schorzenie zazwyczaj występuje wtórnie do nabytego urazu lub chorób wrodzonych. Ryzyko zwiększa otyłość u psa. Z upływem czasu zwierzęta stają się mniej aktywne fizycznie, mogą mieć problemy z wejściem po schodach czy wskakiwaniem na kanapę.
Zapalenie stawów może wynikać z różnorodnych przyczyn – infekcji, chorób odkleszczowych, problemów immunologicznych, urazów, artretyzmu, nadwagi lub zaawansowanego wieku psiaka. W wyniku schorzenia dochodzi do degradacji tkanki. Stawy są nabrzmiałe i bolesne; zwierzę nie ma możliwości korzystania z pełnego zakresu ruchów. Z czasem pojawiają się zmiany w jego sposobie chodzenia i ogólny spadek aktywności.
Zaburzenia kostnienia występują zazwyczaj u ras dużych w obrębie stawu łokciowego, kolanowego, skokowego lub ramiennego. Najczęściej zaobserwować je można u młodych, intensywnie rosnących zwierząt. W stawie powstaje nieprawidłowa chrząstka, która z czasem pęka i się odrywa. Powoduje to nieprzyjemne tarcie, ból i problemy z poruszaniem.
To schorzenie polega na martwicy głowy kości udowej u ras małych. Powstaje na skutek zaburzenia przepływu krwi. Szczególnie podatne na chorobę Legga-Calvégo-Perthesa są yorkshire terriery, west highland white terriery, sznaucery, maltańczyki i pekińczyki. Choroba prowadzi do zmian w strukturze kości i odwapnienia (demineralizacji). Pierwsze objawy pojawiają się na początku życia zwierzęcia (zazwyczaj od 3 do 7 miesiąca). Objawia się jednostronną lub dwustronną kulawizną łap i spadkiem formy zwierzęcia.
W zapobieganiu chorobom stawów u psa pomaga odpowiednio zbilansowana dieta i dostosowana do wieku aktywność fizyczna. Zwierzęcia nie należy forsować, zwłaszcza w okresie intensywnego dorastania. W misce pupila powinna się znaleźć odpowiednia ilość białka, tłuszczów, węglowodanów oraz witamin i minerałów, które wspierają zdrowie stawów. W okresie intensywnego wzrostu warto skonsultować się z weterynarzem w celu suplementacji siarczanem chondroityny, kolagenem i glukozaminą. Substancje te zwiększają liczbę komórek budujących chrząstkę i zwiększają ilość mazi stawowej.
Leczenie chorób stawów u psa obejmuje zazwyczaj stosowanie leków przeciwzapalnych i wzmacniających suplementów, terapię manualną, ograniczenie wysiłku, a także interwencje chirurgiczne. Aby ułatwić zwierzęciu codzienne funkcjonowanie – wskakiwanie na kanapę czy wchodzenie do samochodu – warto wykorzystać schodki dla psa. Dzięki nim nie będzie on dalej nadwerężał chorych stawów.
Aby zdiagnozować przyczynę bólu i dobrać odpowiednie leczenie, należy udać się z psem do lekarza weterynarii. Pierwsza wizyta rozpoczyna się od szczegółowego badania – lekarz sprawdza opuchliznę, poziom ograniczenia ruchu w stawach i reakcję na dotyk. Do dalszych badań diagnostycznych zazwyczaj wykorzystuje się rentgen. Urządzenie to pozwala na ocenę stanu kości i stawów, identyfikację zmian zwyrodnieniowych czy urazów. W niektórych przypadkach może być konieczne wykonanie tomografii komputerowej, rezonansu magnetycznego lub artroskopii.